Il nuovo terminal passeggeri dell’isola di Kato Nwanr a Praslin è stato inaugurato ufficialmente dal Presidente Wavel Ramkalawan e dal Ministro dei Trasporti, Antony Derjacques.
Il progetto, concluso in nove mesi al costo di 16 milioni di rupie, fa parte del più ampio ‘Progetto Kato Nwanr’ che trasformerà quest’area di Baie Ste Anne. I nuovi piani di sviluppo prevedono più attività economiche e ricreative, tra cui un porto turistico e un hotel di transito.
L’inaugurazione del nuovo terminal rappresenta il primo passo per un piano strategico, che consiste nel separare le operazioni di trasporto passeggeri e merci, che spesso non sono compatibili nella stessa area per vari motivi, soprattutto di sicurezza. Questo è stato fatto con successo a Praslin e lo stesso avverrà a La Digue e Mahé.
L’attuale terminal passeggeri era operativo dal 1970 e al servizio delle isole da oltre 50 anni ma in questi anni il traffico tra le isole è aumentato notevolmente. Nel 2011, più di 587.000 passeggeri hanno viaggiato tra Mahé, Praslin e La Digue. Nel 2022, all’indomani della pandemia di Covid-19 che ha avuto un notevole impatto sul settore turistico, più di 679.000 passeggeri hanno viaggiato tra le isole.
Anche tutte le materie prime e i prodotti di base utilizzati dai residenti e visitatori di Praslin arrivano via mare tramite navi da carico. Nel corso degli anni sono stati effettuati diversi lavori di riparazione e ampliamento, ma oggi il terminal lascia il posto alla nuova struttura e sarà trasformato in una base della Guardia Costiera per garantire la sicurezza marittima intorno alle isole interne.
Il nuovo edificio del terminal appena inaugurato comprende uffici per la biglietteria, un ristorante, una sala conferenze, postazioni per le società di autonoleggio e DMC e aree per il ritiro dei bagagli.
Il nuovo terminal passeggeri è stato battezzato “ERO Passenger Terminal”, dopo un concorso lanciato di recente per trovare un nome adatto, che rappresentasse la storia e la cultura delle Seychelles, in particolare di Praslin. Al concorso hanno partecipato 26 persone e il vincitore è stato Marthe Joseph di Seychelles NATION.
Durante la cerimonia di inaugurazione è stato anche svelato il nuovo monumento ai marittimi scolpito da Joseph Norah che rappresenta tutti i seychellesi, dai primi coloni alle generazioni attuali. Mostra l’amore della popolazione locale per il mare e i tanti sacrifici fatti dai marittimi nel corso degli anni per provvedere alle loro famiglie.
