La leggenda narra che nelle notti di luna piena, nella piccola foresta della giungla sull’isola di Praslin, abbia luogo un rituale di accoppiamento piuttosto bizzarro tra i principali abitanti della foresta, le imponenti palme endemiche dai particolari frutti simili alle forme umane.
E così va la storia del Coco de Mer: spesso paragonata a una natica femminile, la sua forma distinta è il motivo principale della sua ammirazione e, come visitatori, è il miglior souvenir delle Seychelles da riportare a casa.
Essendo il simbolo culturale delle Seychelles, il posto migliore per vedere questa rara noce è il suo ambiente naturale nella Vallée de Mai, che ospita la più grande concentrazione di alberi di Coco de Mer al mondo e che è anche patrimonio mondiale dell’UNESCO, sull’isola di Praslin.
La palma Coco de Mer è dioica; ha piante maschili e femminili separate, con le noci stesse che pesano da trenta a settanta chili. Perché un albero raggiunga l’età adulta possono essere necessari fino a quarant’anni, ma poi ci vogliono altri sette-dieci anni perché la noce stessa cresca completamente e cada dall’albero. Per poter essere vendute, occorrono altri dieci anni per l’essiccazione.
Se state pensando di acquistare un Coco de Mer come souvenir, questo sarà cavo all’interno perché i suoi noccioli vengono estratti per non essere impiantati altrove. Sebbene il processo preveda che venga segato a metà e poi incollato di nuovo, la sua affascinante forma particolare rimane comunque intatta.
Il famoso Coco de Mer è davvero l’orgoglio delle Seychelles e si applicano regole molto rigide per quanto riguarda il trasporto fuori dal paese.
Si puà acquistare solo da rivenditori autorizzati e ciascuna noce deve riportare un marchio di identificazione e un’etichetta verde, che serve a contrastare il bracconaggio illegale. Assolutamente da evitare eventuali fornitori che non sono in grado di consegnarvi i documenti giusti, il sigillo governativo e la licenza di esportazione. Non potrete lasciare le Seychelles senza questi documenti, pena una salata multa o addirittura la prigione.
Sebbene il valore di una noce di Coco de Mer dipenda principalmente dalla sua qualità e dalle sue dimensioni, per i migliori si può arrivare a spendere fino a 300 dollari.
