Una delle riserve naturali speciali delle Seychelles, , ha temporaneamente chiuso le porte al pubblico per concentrarsi sul lavoro di conservazione, nel periodo della migrazione degli uccelli sull’isola.
Situata a nove chilometri a nord di Praslin, la seconda isola più popolata, Aride è stata designata riserva naturale speciale ai sensi del Seychelles National Parks and Nature Conservancy Act del 1975. Dal 2003 è gestita dalla Island Conservation Society (ICS).
Il responsabile dell’isola di Aride, Anthony Bentley, ha dichiarato che con il cambiare della stagione degli alisei cambiano anche le priorità nella gestione dell’isola. “Gli uccelli marini arrivano a nidificare a migliaia, la nostra attenzione deve ora spostarsi sul monitoraggio di queste colonie di importanza internazionale. Inoltre, in questo periodo dell’anno, l’arrivo delle barche diventa complesso per i visitatori e il personale dell’isola a causa delle condizioni del mare”, ha dichiarato Bentley.
I visitatori dovranno aspettare fino a settembre 2023 per sbarcare ad Aride. Settembre è il periodo dell’anno in cui iniziano gli alisei di nord-ovest, che consentono uno sbarco più sicuro direttamente sulla spiaggia attraverso un piccolo gommone in uno stretto passaggio a cui sono abituati solo i ranger dell’isola.
Con 10 specie di uccelli marini che hanno fatto di questa isola interna la loro casa, Aride è considerata una delle colonie di uccelli marini più importanti dell’Oceano Indiano. Alcune specie, come la fregata e la sterna rosata, sono raramente visibili su altre isole interne delle Seychelles. Aride ospita anche cinque specie di uccelli terrestri endemici, come l’usignolo delle Seychelles e la gazza pettirosso. Con una tale abbondanza di specie chiave, l’ICS è quindi desideroso di intensificare il lavoro di conservazione e avviare nuovi progetti mentre l’isola è chiusa ai visitatori. Durante la chiusura ai visitatori, tuttavia, sarà sempre possibile l’accesso a piccoli gruppi di ricerca in visita sull’isola per raccogliere dati preziosi.
Il team dell’isola si occuperà anche della manutenzione, della gestione della vegetazione e del restauro delle strutture presenti, per migliorare l’esperienza dei visitatori. A partire dal 2022, un totale di 3.000 visitatori ha avuto la possibilità di vedere le meraviglie naturali di Aride. La maggior parte dei visitatori proveniva da navi da crociera e tour operator, ma data la sua vicinanza a Praslin, anche operatori di piccole imbarcazioni e residenti di Praslin hanno visitato l’isola.
