L’isola di Curieuse, sede di un Parco Nazionale Marino, designato l’11 giugno 1979, è un santuario per la flora e la fauna ed è la quinta isola più grande delle isole interne.
Ospita un’importante collezione di specie endemiche delle Seychelles, dalle tartarughe giganti introdotte da Aldabra agli uccelli endemici fino alla noce più grande del mondo, il leggendario Coco de Mer. Infatti, quest’isola è l’unico altro luogo, oltre alla Vallée de Mai, patrimonio UNESCO, dove la palma del Coco de Mer cresce naturalmente.
Ai visitatori di questo paradiso viene offerta una serie di esperienze all’aria aperta. Si possono seguire i sentieri naturalistici guidati, che comprendono Baie Laraie fino ad Anse José e il sentiero di Anse Badamier, fare birdwatching di uccelli terrestri e marini e dell’abbondante gallinella d’acqua, barbecue, snorkeling e immersioni.
Curieuse ospita centinaia di tartarughe giganti, introdotte tra il 1978 e il 1982. Nell’ambito del programma di conservazione, sull’isola è presente un vivaio di tartarughe che vengono allevate fino all’età di cinque anni, quando vengono rilasciate in natura.
E’ possibile anche esplorare il sentiero marino regolarmente visitato dalle tartarughe marine nidificanti, che ogni anno tornano a deporre le uova sulle spiagge di Curieuse. Durante il periodo di nidificazione, un gran numero di piccole tartarughe può essere avvistato nei pressi du Baie Laraie.
L’isola di Curieuse è stata utilizzata in passato come luogo di quarantena per i malati di lebbra, per quasi cento anni. Oggi, le rovine del lebbrosario si trovano ancora sulle rive di Anse José. L’antica Casa del Dottore, costruita nel 1873 dal Dr. William MacGregor, è oggi un Museo Nazionale ed è stata trasformata in un Centro educativo e informativo. Fornisce ampie informazioni sulla lunga storia dell’isola, a volte triste e dolorosa. Attraverso le sue varie esposizioni, informa sulla grande varietà di flora e fauna dell’isola.
Una visita all’isola non sarà completa senza ammirare la vita della barriera corallina. Un’immersione nei giardini di corallo a Pointe Rouge garantisce l’incontro con diverse specie marine spettacolari.
L’isola, infine, presenta spettacolari formazioni granitiche, con superfici scolpite nel corso di milioni di anni. I visitatori rimarranno colpiti dal granito rosso e blu e dalla serie di formazioni in granito che formano archi naturali intorno alla costa.
Curieuse si trova a circa 2 km dalla costa nord-orientale di Praslin, la seconda isola più grande del gruppo delle Seychelles. È possibile organizzare un viaggio in barca di 20 minuti da Cote’ D’or Praslin a Curieuse tramite tour operator locali o charter nautici.
