Con una superficie di 38 Km2, è la seconda isola dell’arcipelago per grandezza. Quasi interamente coperta dalla foresta tropicale, fu in origine chiamata “Isola delle Palme” e prese successivamente il nome di Praslin in memoria di una delle navi dell’esploratore e navigatore francese Marion Dufresne che nel Settecento sbarcò sulle coste dell’isola. Prevalentemente collinare, Praslin è attraversata da una spina dorsale granitica che raggiunge la sua massima altezza a 370 mt a Grand Fond, noto ai locali come “Zimbabwe”. Può essere raggiunta da Mahé in aereo in appena 15 minuti di volo, o in traghetto con una traversata di 1 ora.
Tra i motivi principali per visitare Praslin alcune delle spiagge più belle dell’arcipelago e la Vallée De Mai, una delle più piccole aree al mondo ad essere riconosciuta come patrimonio UNESCO, principale patria del Coco de Mer delle Seychelles.
IL MARE
Dal punto di vista del mare, l’isola è protetta sia a oriente che a occidente da un’ampia barriera corallina e dà l’opportunità al turista che la visita di scorgere diverse spiagge bellissime. Sul versante orientale dell’isola Côte d’Or si estende per circa 3 Km di lunghezza e si conclude a settentrione nell’insenatura di Anse Volbert caratterizzata da un mare poco profondo e calmo. Come quella di Beau Vallon a Mahé, Anse Volbert è la spiaggia più frequentata di Praslin: il lungomare è costellato infatti di strutture ricettive e negozi che forniscono attrezzature a noleggio per gli sport acquatici più disparati. Qui l’attività preferita dai turisti è lo snorkeling, praticabile ai bordi del piccolo isolotto di Chauve Souris e sulla vicina St. Pierre, situate all’angolo settentrionale dell’insenatura.
Procedendo verso nord, la costa è ricca di baie bellissime tra le quali Anse Possession, Anse Boudin e la famosa Anse Lazio. Caratterizzata da un paesaggio da cartolina, Anse Lazio è stata riconosciuta negli ultimi anni nella Top 10 delle spiagge più belle del mondo. A distinguerla, acque azzurre e tranquille per nuotare e una baia di sabbia bianchissima circondata da rocce granitiche e palme di cocco.
Sul versante occidentale dell’isola, imperdibile è Grande Anse. Non molto lontana dal piccolo aeroporto dell’isola, è una lunga lingua sabbiosa di mare aperto con onde basse, caratterizzata dal verificarsi del fenomeno dell’alta marea che in alcuni momenti della giornata sommerge completamente alcune parti della spiaggia.
Più a nord, si scorgono Anse Kerlan e Petite Anse Kerlan. Seppur di origine granitica come quello della Côte d’Or, il paesaggio di Anse Kerlan possiede uno scenario unico caratterizzato da un ambiente marino di color verde acceso con onde alte, le cui correnti possono diventare pericolose nei mesi di dicembre e gennaio quando il vento soffia da nord-ovest.
LA VALLEE DE MAI
Dichiarata patrimonio UNESCO nel 1983, la Vallée De Mai è un parco naturale di quasi 20 ettari caratterizzato da una fitta foresta di palme endemiche delle Seychelles. Già area protetta a partire dagli anni ’30, l’area fu dichiarata riserva naturale solo nel 1966. Definita da molti come “Giardino dell’Eden”, la Vallée De Mai conserva al suo interno oltre 1.400 esemplari del leggendario Coco de Mer e diverse specie di uccelli e rettili di estrema rarità come il Pappagallo Nero ed il Camaleonte Tigre.
Il Coco De Mer
Caratterizzato dal seme più grande di qualsiasi altra specie vegetale, del peso di circa 22 kg, è una pianta endemica della famiglia delle palme dal tronco dritto che può raggiungere fino ai 40 metri di altezza, con grandi foglie delle dimensioni di 6 mt di lunghezza per 4 di larghezza. Il Coco de Mer ha un ciclo di vita secolare: 2 anni per germinare, 7 anni dalla fertilizzazione del fiore femminile alla maturità del frutto e 25 anni per la sua fioritura. La pianta deve il suo nome ad una diceria diffusasi negli anni precedenti alla scoperta dell’arcipelago secondo la quale il frutto, che cresceva in origine sul fondale marino, veniva raccolto dai marinai che lo vedevano emergere sulla superficie dell’acqua. In realtà, il suo peso gli consente di galleggiare. Solo nella seconda metà del ‘700, si scoprì che il Coco de Mer aveva invece origine proprio alle Seychelles dove gli esploratori trovarono esemplari di piante femminili e maschili. L’albero femminile, dal quale ha origine il frutto, ha una forma particolare, simile al fondoschiena di una donna – da cui il nome “Coco d’amour”; quello maschile invece si sviluppa all’interno di un suggestivo intreccio dalla forma fallica.
GOLF
Per gli amanti del golf Praslin è la meta perfetta con il suo campo da golf 18 buche su 50 ettari progettato dal famoso architetto Rodney Wright, sul versante nord orientale dell’isola.
Conosciuto a livello mondiale per i suoi scorci mozzafiato sull’oceano e la famosa spiaggia Anse Georgette, il campo si trova all’interno del resort Lémuria. Qui i golfisti sperimenteranno un percorso come nessun altro al mondo con una serie diversificata di sfide golfistiche individuali, con un ritmo ed un tempo unico, avente come sfondo uno scenario di incomparabile bellezza.
Nominato dalla CNN uno dei 10 migliori campi da golf in Africa e insignito dell’Indian Ocean’s leading golf resort dal World Travel Award per diversi anni.
BLACK PEARL FARM GALLERY
Allevamento di perle coltivate. L’esperienza comprende tre curiosità da scoprire: l’allevamento di vongole giganti, la coltivazione delle perle e la boutique Black Pearl. I visitatori hanno l’occasione di incontrarvi più di quarantamila vongole giganti, di scoprire il loro habitat, la loro alimentazione e riproduzione. Evento unico nella regione dell’Oceano Indiano, vi sono coltivate anche le perle nere.
La boutique propone una scelta di bei gioielli di prima qualità ed altre creazioni esotiche ed originali.
